Polypharmacy—taking five or more medications daily—drastically increases the risk of severe drug interactions, falls, and cognitive decline. Caregivers must schedule an annual comprehensive medication review with a pharmacist or doctor to identify and eliminate redundant or unnecessary prescriptions.
長者每天服用五種或更多藥物的情況並不罕見，例如血壓藥、膽固醇藥、關節止痛藥、安眠藥，以及一種用來抵消前四種藥物引起胃部不適的藥物。這種連鎖反應被稱為「多重用藥」（Polypharmacy），也就是一個人同時使用多種藥物。
「藥物連鎖」的風險
研究顯示，每天服用五種或更多藥物會大幅增加藥物不良事件的風險。系統中的藥物越多，它們之間產生負面交互作用的機會就越高。此外，多重用藥是導致老年人跌倒、意識混亂和入院的主要原因。通常，長者會因為另一種藥物的副作用而被開立新藥，形成一個危險的循環。
解決方案：藥物治療管理（MTM）
照護者必須提倡簡化用藥。每年安排一次全面的藥物審查（通常由Medicare Part D以藥物治療管理的形式涵蓋）。將所有的藥物、維生素和補充劑帶給您的基層醫療醫生或老年病藥劑師。
向醫生提出的問題：
1. 「這種藥物現在是否仍然絕對必要？」
2. 「這些劑量中是否有任何可以減少的？」
3. 「這些藥物中是否有任何是在治療另一種藥物的副作用？」
4. 「是否有辦法將這些藥物整合成更少的藥丸？」
醫生通常不願意停止由前一位醫生或專科醫生開立的藥物。作為照護者，您必須禮貌但堅定地推動「去處方化」（deprescribing），只要在臨床上安全，就能減少您所愛之人的身體化學負擔。
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