非處方藥物和「天然」補充品不一定是安全的。常見的藥品，如布洛芬、感冒藥或聖約翰草，可能與老年人使用的處方藥物（如血液稀釋劑）產生嚴重且危及生命的交互作用。在添加任何非處方產品之前，務必諮詢藥劑師。
有一種危險的誤解，認為如果產品是非處方藥（OTC）或標明為「天然」，它就是完全安全的。對於服用處方藥的老年人來說，一次簡單的藥房之旅，購買感冒藥或關節補充劑，可能會導致醫療緊急情況。
非類固醇消炎止痛藥的威脅
常見的止痛藥，如布洛芬（Advil）或萘普生（Aleve），是非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）。雖然對於年輕成年人來說沒有問題，但對老年人來說可能非常危險。非類固醇消炎止痛藥可能會提高血壓，損害老化的腎臟，最危險的是，如果與處方血液稀釋劑（如華法林或艾利克斯）同時服用，可能導致嚴重的內部出血。
感冒藥與血壓
許多多症狀感冒和鼻竇藥物含有減充血劑，如偽麻黃鹼。這些藥物透過收縮血管來發揮作用，這可能導致已經在控制高血壓的老年人血壓突然危險地升高。
「天然」補充劑陷阱
草藥補充劑被大量推銷給老年人，以改善記憶力、能量和關節健康。然而，它們含有與藥物產生交互作用的活性化學化合物。例如，銀杏葉可能增加出血風險。聖約翰草，通常用於改善情緒，會與多種處方藥產生負面交互作用，包括他汀類藥物和抗抑鬱藥，使其失效。
照顧者守則
將每種維生素、補充劑和非處方止痛藥都視為「真正的」藥物。在您的親人開始服用新的日常維生素或購買止咳糖漿之前，請致電他們的藥劑師。一個快速的兩分鐘電話，詢問「這是否可以安全地與他們目前的處方一起服用？」可以預防災難性的藥物交互作用。
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