肢體接觸會釋放催產素並減少皮質醇，從而緩解焦慮和抑鬱。老年人，特別是那些失去配偶的老年人，經常遭受「觸摸飢餓症」。照護者應有意識地融入安全、撫慰的觸摸，例如牽手、擁抱或輕柔的肩部按摩，以幫助老年人感到踏實、被愛和情感上的安全感。
從我們出生那一刻起，肢體接觸對於我們的生存和情感發展就至關重要。然而，隨著人們年齡的增長，特別是在失去配偶之後，他們經常會經歷身體接觸的大幅減少。這種「觸摸飢餓症」會導致焦慮、抑鬱的增加，以及深刻的孤立感。對於照護者來說，提供安全、充滿愛意的肢體接觸是支持老年人情感健康的最佳方式之一。
觸摸的科學
身體上的連結不只是一種友好的表示；它會引起生物反應。當我們體驗到撫慰的觸摸時，我們的大腦會釋放催產素（「結合荷爾蒙」）和血清素，同時減少皮質醇（壓力荷爾蒙）的水平。這種化學變化會降低血壓，減緩心率，並立即產生平靜和安全感。對於感到迷失或困惑的老年人來說，溫柔的觸摸比任何言語更能讓他們感到踏實。
將觸摸融入日常照護中
您不必是按摩治療師就能提供觸摸帶來的好處。它可以無縫地融入日常互動中。當您坐下來交談時，溫柔地握住他們的手。當您抵達和離開時，給予一個溫暖、持續的擁抱。如果您正在幫助他們進行個人護理，多花一分鐘將無香味的乳液擦在他們的手、手臂或腳上。
務必留意他們的舒適程度以及任何可能有的身體疼痛（例如關節炎）。在開始觸摸之前，務必徵求他們的同意。但請記住，對於許多獨居或住在機構中的老年人來說，您的擁抱可能是他們整週唯一得到的身體關愛。不要低估您的觸摸所帶來的療癒力量。
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