老化會自然改變睡眠結構，導致睡眠週期變淺、變短。照護者可以透過限制白天小睡、鼓勵身體活動，並確保臥室環境經過優化以防止清晨醒來，來幫助延長睡眠時間。
老年人比年輕人需要的睡眠較少，這是一個普遍的誤解。事實上，老年人每晚仍然需要 7 到 8 小時的休息。然而，維持睡眠的能力通常會隨著年齡增長而減弱。許多照護者感到筋疲力盡，因為他們年長的親人每晚會醒來多次，或者在凌晨 3 點就開始新的一天。了解這種「短暫睡眠」發生的原因，是解決問題的第一步。
隨著年齡增長，我們的睡眠結構會改變。老年人花在深度、恢復性睡眠（快速動眼期和第三階段）的時間減少，而在較淺的睡眠階段花費的時間更多。由於他們的睡眠較淺，他們很容易被輕微的干擾吵醒——吱呀作響的地板、輕微的溫度下降，或想上廁所的衝動。
為了幫助您所愛的人鞏固睡眠，請先檢視他們的日間習慣。小睡是造成夜間睡眠時間短的主要原因。雖然下午早些時候進行 20 分鐘的精力充沛的小睡無妨，但白天睡上幾個小時，將不可避免地會縮短他們的夜間休息。白天讓他們保持參與和清醒，進行輕度身體活動，例如短暫的散步或坐姿運動，這有助於建立健康的「睡眠壓力」。
接下來，解決清晨醒來的問題。如果您所愛的人在凌晨 4 點醒來，他們的生理時鐘可能已經提前。您可以透過在幾週內將晚餐和睡覺時間延後 15 分鐘來輕輕地調整他們的作息。此外，確保他們的臥室漆黑一片。使用遮光窗簾，以防止清晨的陽光向他們的大腦發出醒來的訊號。
最後，與醫生一起檢視他們的藥物。有些處方藥，如利尿劑或某些血壓藥，可能會導致失眠或夜間頻尿。透過調整日間習慣並優化他們的環境，照護者可以幫助老年人享受更長、更連續、深度恢復性的睡眠。
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