突然失禁是一個重要的警訊。如果一位之前沒有失禁問題的長輩突然開始失禁、出現意識模糊，或者尿液混濁且有惡臭，請立即懷疑是泌尿道感染（UTI）。務必諮詢醫生以排除器官脫垂或前列腺問題。
雖然逐漸失禁是老化和認知能力下降的常見現象，但照護者絕不能假設所有失禁都是正常的。有時，膀胱或腸道控制能力喪失是急性醫療緊急情況的明顯警訊。知道何時該打電話給醫生可以挽救您所愛的人免於嚴重的併發症。
突然發作的警訊
如果您所愛的人一直能正常如廁，但突然在幾天內開始失禁，這不是正常的老化現象。突然發作的失禁是老年人泌尿道感染 (UTI) 的第一大徵兆。
與年輕人不同，老年人罹患泌尿道感染時很少會感到灼熱感。相反地，感染會表現為突發性失禁、極度混亂、譫妄，有時還會出現幻覺。如果您注意到突然漏尿並伴隨精神狀態改變，請立即前往緊急護理中心或看醫生進行尿液培養。
其他警訊
如果您發現以下任何情況，請尋求醫療評估：
- 尿液帶血：這絕不正常，必須檢查是否有腎結石、嚴重感染或膀胱癌。
- 惡臭或混濁：強烈、惡臭或濃稠/混濁的尿液表示嚴重感染或嚴重脫水。
- 疼痛或排尿困難：如果用力排尿卻只滴出少量尿液，男性可能有嚴重的前列腺阻塞，女性可能有骨盆器官脫垂。
- 腸道滲漏：突然的糞便失禁實際上可能是嚴重便秘的跡象。液體糞便會從堅硬、嵌塞的糞塊周圍滲出。
切勿嘗試在家中自行診斷這些問題。泌尿科醫師或老年醫學科醫師可以提供藥物或治療，可能完全逆轉失禁狀況。
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