觸覺退化通常由周圍神經病變或糖尿病引起，會降低老年人感受疼痛、熱度或腳下地面的能力。請調低熱水器溫度以避免燙傷、每天檢查他們的雙腳是否有未察覺的傷口，並確保他們在室內穿著有支撐性、具保護力的鞋子，以預防嚴重傷害。
觸覺是我們身體與世界之間的物理界線，它提醒我們注意疼痛、壓力和極端溫度。對於老年人，特別是糖尿病患者或血液循環不良者，四肢的神經末梢可能會受損——這種情況稱為周圍神經病變。這種觸覺退化意味著老年人可能會失去手腳的感覺，從而產生許多隱藏的嚴重安全風險。
燒傷和傷口的危險
如果老年人無法準確感受溫度，日常任務就會變得危險。他們可能會踏入滾燙的浴缸或在沸水中洗手，直到發生嚴重燒傷才感覺到熱。同樣地，他們可能會將暖暖包放在背上太久，導致深層組織損傷。
腳部失去知覺尤其危險。老年人可能會踩到玻璃碎片、穿緊鞋子磨出嚴重的水泡，或剪指甲時割傷腳趾，卻完全沒有感覺。由於沒有疼痛來提醒他們，這些輕微的傷口可能很快受到感染，導致潰瘍，在嚴重的糖尿病病例中甚至需要截肢。
預防性的照護策略
為了保護有觸覺退化的親人，照護者必須控制環境。將家中熱水器的溫度調低至 120°F (49°C)，以避免意外燙傷。鼓勵使用能覆蓋前臂的隔熱手套，並在他們入浴前用您自己的手肘測試洗澡水。
足部護理必須成為每天的例行公事。每天晚上檢查老年人的雙腳是否有割傷、紅腫或腫脹。即使在室內，也絕對不要讓他們赤腳走路；確保他們穿著有支撐性、硬底的拖鞋或鞋子，以保護他們免受地板上看不見的危險。當他們無法安全地感受到地面時，您的警惕就是他們的保護。
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