保持大腦活躍可建立認知儲備，有助延緩失智症狀的發作。鼓勵長者終身學習、學習新技能、閱讀，並參與複雜且新穎的活動，挑戰他們的大腦形成新的神經通路。
儘管我們無法完全預防阿茲海默症等疾病，但研究顯示我們可以建立「認知儲備」——一個彈性的大腦，即使神經損傷開始發生，也能更長時間地良好運作。就像肌肉一樣，大腦需要定期鍛鍊才能保持強健。對於長者而言，持續的認知刺激是抵抗記憶力衰退和失智症的重要防線。
瞭解神經可塑性
大腦具有不可思議的能力，能夠透過一生中形成新的神經連結來重新組織自身，這就是所謂的神經可塑性。然而，這只有在大腦受到挑戰時才會發生。每天重複相同的例行公事會使大腦處於自動駕駛模式。為了刺激神經可塑性，長者需要參與新穎而複雜的活動。
挑戰思維的活動
被動的活動，例如看電視，對大腦健康的幫助微乎其微。相反地，應該鼓勵積極參與。閱讀書籍、撰寫回憶錄或學習新語言都是極佳的認知鍛鍊。如果他們喜歡手工藝，學習新技巧（例如新的編織針法或不同的繪畫風格）能迫使大腦適應。
即使是日常例行公事也可以稍作調整，以挑戰大腦。鼓勵他們在日常散步時走不同的路線，或者嘗試用非慣用手刷牙。目標是引入多樣性和輕微的難度。透過讓認知健康成為日常習慣，照護者可以幫助長者盡可能長時間地保持心智敏銳、獨立性和自信。
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